Til tross for en tidlig teknisk utfordring som satte han tilbake, viste den unge Toyota-føreren sterk fightervilje og avsluttet rallyet med flere etappeseire, og høstet verdifull erfaring på det krevende asfaltoverflaten.
Las Palmas, Gran Canaria: Oliver Solberg avsluttet helgens Rally Islas Canarias med en solid oppvisning bak rattet i sin Toyota GR Yaris Rally2. Selv om en tidlig teknisk utfordring preget starten av rallyet, viste 23-åringen fra Sverige en imponerende fart på de avsluttende etappene.
Solberg og kartleser Elliott Edmondson kom til det spanske asfaltrallyet med et tydelig mål om å bygge erfaring og finjustere oppsettet på bilen for nettopp dette underlaget. Rallyet rundt Las Palmas skulle vise seg å bli svært verdifullt i den sammenhengen.
Et ødelagt mellomaksel på fredag ettermiddag skapte en utfordrende start på helgen for Solberg. Likevel lot ikke den unge føreren seg demotivere. På søndagens etapper viste han og Edmondson en bemerkelsesverdig fart som matchet, og til tider overgikk, de raskeste i feltet.
«Målet vårt her var å få mer erfaring og en dypere forståelse for hvordan Toyota GR Yaris Rally2 oppfører seg på tørr asfalt. Jeg reiser herfra med mye mer selvtillit,» sa Solberg etter målgang.
«I dag var virkelig kul. Vi vant mange etapper, noe som var fantastisk med tanke på hvor jevn kampen var i toppen. Vi har jobbet mye med oppsettet på bilen, og i dag viste vi hva som er mulig. Elliott og jeg koste oss virkelig bak rattet og hadde det utrolig gøy.»
Solberg roste også teamet og kartleseren for deres innsats gjennom helgen. «Hele Printsport-teamet har gjort en strålende jobb med bilen, som alltid, og det samme gjelder Elliott med notene.»
Han la også til at farten på disse veiene med disse bilene er utrolig. I tillegg trakk han frem den fantastiske atmosfæren og interaksjonen med fansen som et høydepunkt. Spesielt nevnte han publikumsetappen lørdag kveld inne i Gran Canaria Arena, hvor de til og med bød på noen donuts midt på en basketballbane foran tusenvis av entusiastiske tilskuere.
«Selv om vi ikke fikk sjansen til å se ansiktene til alle fansen, kunne man virkelig føle støyen inne i bilen. Det var bare fantastisk.»
Med asfaltrallyet bak seg, retter nå Oliver Solberg blikket mot de kommende grusrallyene. Neste på kalenderen er Rally Portugal, et helt annet type arrangement, men et av årets absolutte høydepunkter for den talentfulle nordmannen.
Tekst + foto: PS 110% AB
