Til glede for en hel verden sikret Oliver Solberg og Elliott Edmondson sin første seier i World Rally Championship under Rally Estland søndag ettermiddag.
Omgitt av familie og venner som ventet ved slutten av den siste etappen, steg makkerne ut av Toyota GR YARIS Rally1 og sto på taket av bilen som hadde hjulpet dem med å sikre denne utrolige seieren.
Det er 20 dager siden Oliver fikk telefonen fra TOYOTA GAZOO Racings sportsdirektør Kaj Lindström, som inviterte ham til å bli med teamet for den åttende runden av World Rally Championship, i Tartu.
Disse 20 dagene har endret livene til både Oliver og kartleser Elliott Edmondson.
«Nå har jeg virkelig ingen ord,» sa Oliver gjennom tårer av glede. «Men jeg har definitivt ord for Elliott – han har vært fantastisk. Vi har tatt denne reisen sammen, vi har ventet på dette øyeblikket sammen, og nå vinner vi sammen.»
«Det har vært en lang reise fra 2022 til i dag. Det har ikke alltid vært lett de siste årene, men siden jeg begynte med Toyota har alt vært så bra, så fint. Dette er den beste bilen jeg noensinne har kjørt i hele min karriere. Og dette teamet er bare vakkert, jeg elsker det her.»
«For selve rallyet var Elliott og jeg bare i vår egen boble. Vi gjorde vår greie og kjørte vårt eget løp. Jeg kunne kjenne i bilen at alt var bra og fungerte godt, men jeg visste ikke hva dette betydde for tidene. Da vi vant den første etappen på fredag, var det så spesielt, men så måtte vi fokusere helt på nytt og kjøre den neste og den neste. Vi fortsatte med det og vi lot oss ikke distrahere. Vi fortsatte å kjøre, og så vant vi!»
«Følelsene kom virkelig da vi kom i mål og jeg så all min familie og min forlovede. De har vært ved min side og støttet meg så mye. Det var utrolig.»
«Det er den beste dagen i mitt liv. Jeg vant en runde i World Rally Championship!»
For Elliott var følelsene de samme. Engelskmannen har startet 70 runder i WRC (15 flere enn Oliver), men dette var også hans første seier.
«Jeg er så stolt av det vi har oppnådd,» sa Elliott. «Som Oliver sa, vi gjorde vår greie. Vi lot oss ikke distrahere av noe. Fra testen, gjennom rekognoseringen og hele veien gjennom rallyet, holdt vi hodet nede og gjorde jobben vår. Det er en veldig spesiell følelse, for en dag og for et rally. Igjen vil jeg takke alle i Toyota som gjorde dette mulig, og selvfølgelig, Oliver!»
I løpet av fire utrolige dager vant Oliver og Elliott ni av de 20 etappene i Rally Estland og ledet løpet i 19 av 20.
Oliver er den første svensken siden Kenneth Eriksson (Rally New Zealand, 1997) til å vinne en WRC-runde og den tredje yngste noensinne til å vinne på sportens høyeste nivå.
Oliver følger i fotsporene til sin far Petter, som vant sin siste WRC-runde for 20 år siden.
Billedgalleri
Tekst + foto: PS 110% AB
