Til tross for at 2026-sesongen var utpekt som et rent læreår, kjempet 16-åringen seg til en kruttsterk fjerdeplass sammenlagt i norgesmesterskapet.
Den unge bergenseren Nico Handeland har levert en oppsiktsvekkende debutsesong i Rallycross Junior.
Det geniale trekket: Skrudde ned effekten for å skru opp ferdighetene
Da Nico og teamet – ledet av pappa Raymond Handeland – gikk inn i sesongen, var planen klar: Dette året skulle kun brukes til å lære. For at sjåføren skulle bygge kjøreferdigheter fra bunnen av, valgte teamet bevisst å ta ut den trimmede motoren og racing-girkassen fra vinnerbilen. I stedet stilte de til start med en tilnærmet original Honda Civic. Både sjåfør og team var debutanter, og de hadde i utgangspunktet absolutt ingen resultatmål for året.
Foto (c) Tore Rønneberg / motormania.no
Pangstarten: Kastet til ulvene – bet fra seg fra første meter
Men allerede fra første meter viste Nico at lærekurven ville bli bratt. I debuten på Lånkebanen, og deretter på Gol, overvant han både tekniske utfordringer og tøffe påkjørsler bakfra. Unggutten lot seg ikke stresse, kjørte seg direkte inn i finalene og sikret to solide fjerdeplasser i sine aller første NM-løp.
Stjerneteamet i ryggen: Slik hjalp Bakkerud og co. 16-åringen til pallen
Satsingen skjer i et tett samarbeid med Bergen Motorsport Evolution (BME). Under den tredje runden i Vikedal stilte BME med et massivt støtteapparat, der profiler som Andreas Bakkerud, Christian Bakkerud og spotter Marius Havre bidro. Denne uvurderlige ekspertisen ga umiddelbar effekt, og Nico kvitterte med karrierens aller første pallplass da han kjørte inn til en knallsterk andreplass.
Foto (c) Tore Rønneberg / motormania.no
Dramaet i Grenland: Delen til noen tusenlapper som knuste medaljedrømmen
Etter de sterke resultatene lå nykommeren plutselig an til å kjempe om medalje sammenlagt. Under den fjerde runden i Grenland var han nok en gang i A-finalen og kjempet helt oppe på en tredjeplass i første sving. Men presset ble for stort for utstyret: En røket drivaksel satte en brå og brutal stopper for løpet, og dermed brast også den realistiske drømmen om sammenlagtmedalje.
Det perfekte punktum: En utrolig finalerekke ingen hadde trodd på
I NM-finalen på Gardermoen var forutsetningene tøffe. Den raske banen straffet Hondaen, som i år har manglet anslagsvis 30–40 hestekrefter sammenlignet med toppkonkurrentene. Likevel leverte det lille tremanns-teamet og Nico varene nok en gang. Med tredjeplass i selve løpet sikret han ikke bare en ny pallplass, men også sin femte A-finale av fem mulige. En utrolig fasit for debutanten.
Slipper hestekreftene løs i 2027: – Læreåret er over, nå skal vi jage NM-gull!
Nå rettes blikket mot neste sesong. Gjennom vinteren står to viktige oppgaver på blokka: Budsjettet må på plass, og “beistet” skal vekkes til live. Både den trimmede motoren og den raske DOG-girkassen skal tilbake i bilen. Etter årets imponerende prestasjoner levner teamet liten tvil om ambisjonene fremover: Læreåret er over – i 2027 skal Nico Handeland kjempe om edelt metall på like vilkår.
Fotos: Foto (c) Tore Rønneberg / motormania.no
